休赛期里，很多人把注意力放在火箭的管理层身上，认为斯通在休赛期的运作最具亮点。他完成了一笔看似“七换一”的交易，将杜兰特带到了休斯敦，使球队获得了超级巨星级别的火力。杜兰特在新赛季依旧处在巅峰状态，尽管年事已高到37岁，但在进攻端的杀伤力和投射稳定性并未显著下降，仍然是联盟中最纯粹、最稳定的得分点之一。就在对阵鹈鹕的比赛中，他在比赛最后阶段命中关键两分，帮助球队在主场拿下胜利，延续了球队的希望。

此外，斯通在去年夏天还引进了卡佩拉、奥科吉、戴维森等球员，并以相对低廉的合同续约了霍勒迪、杰夫·格林和泰特，还为亚当斯与范弗里特提供了两份合理的续约。更具分量的是，火箭还以4年5300万的合同签下了湖人旧将芬尼·史密斯。许多人认为，芬尼-史密斯在上赛季湖人时就展现了防守端的价值和外线投射的威胁，他的到来被视为球队防守端的重要补强。

然而，随着新赛季的推进，芬尼-史密斯多次因伤缺阵，即使复出状态也始终未达到最佳水平。到目前为止，他代表球队出战的30场比赛中，场均仅贡献3.2分、2.7篮板、0.9助攻，三分命中率仅有26.8%，与预期相距甚远。

在最近的两场比赛里，芬尼-史密斯虽然都以首发出战，但场上影响力并不显著。对猛龙的比赛，他出场21分钟，3投1中，得到3分、3篮板、2助攻、1抢断，并有2犯规、2失误。对鹈鹕的比赛，27分钟里他一分未得，只有2助攻、4篮板、2抢断、1盖帽入账。这组数据让人对他在球队未来的角色产生了质疑。

虽然芬尼-史密斯在防守端偶有亮点，但他的进攻低迷仍然成为球队的短板。对阵掘金的比赛中，他还被安排轮休，这在球队需要稳定输出的阶段显得尤为尴尬。原本对阵鹈鹕时他期待满血回归，但27分钟的出场里仍未收获得分，球队在进攻端的缺口进一步暴露。两场比赛合计6投仅1中，仅收获3分的数据更凸显了他在场上的拖累。防守时偶有灵光一现的时刻，但总体而言，他对球队进攻端的贡献远未达到合同带来的期望。

眼看季后赛临近，这位防守大闸的回暖尚无明朗希望。芬尼-史密斯4年5300万的合同，确实让斯通在公开场合受到了质疑。自上任以来，斯通以往的交易和签约总体比较稳健，但这笔高额合约在现实表现层面未能兑现，甚至让外界对他当初的决策产生怀疑。

合同条款还包括未来三年的安排，后两年属于非保障条款，理论上球队可以在必要时解约。但从现实情况看，下赛季芬尼-史密斯的年薪仍将超过千三万美元。若球队希望通过交易来处理这笔合同，通常需要附带首轮或多轮选秀权作为交换条件，这也使得未来处理变得更加复杂。